Abdullah Öcalan è un leader politico curdo, considerato da milioni di curdi il loro rappresentante politico. Nel febbraio 1999, Öcalan fu rapito in un’operazione orchestrata da diversi servizi di intelligence e inviato in Turchia. Da allora è in prigione, isolato e senza alcun contatto con il mondo esterno, spesso per anni. È stato sottoposto a tortura e ad altri trattamenti crudeli e degradanti.
Nonostante ciò, il movimento costruito da Öcalan e le persone da lui ispirate sono in prima linea nella lotta curda per l’autodeterminazione e nei movimenti multietnici e multireligiosi per la democrazia in Medio Oriente. Le sue teorie hanno ispirato coloro che lottano per l’autodeterminazione, la liberazione delle donne e la fine delle situazioni di disuguaglianza e sfruttamento nel mondo. Ci sono state molte campagne avviate per la libertà di Öcalan: In una campagna di raccolta firme condotta nel 2005-2006, circa 3,5 milioni di persone provenienti da tutte le parti del Kurdistan hanno firmato una dichiarazione affermando che essi considerano Öcalan come il loro leader politico. Una seconda campagna di raccolta firme per chiedere la “Libertà per Abdullah Öcalan e gli altri prigionieri politici in Turchia ha raccolto in totale 10.363.000 firme.
Oggi è stata lanciata una terza campagna e fino a ora tredici comuni italiani hanno concesso la Öcalan la cittadinanza onoraria, uno dei paesi in cui ha uno dei paesi in
cui Öcalan ha viaggiato prima della sua cattura: Palermo, Napoli, Palagonia, Reggio Emilia, Riace, Martano, Pinerolo, Castel de Giudice, Castel Bottaccio, Berceto, Cinquefrondi, Fossalto e Rende.
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